Stillstand ist Rückschritt', so lautet das Motto des Langenfelder Unternehmens Ara. Und getreu diesem Slogan hat man sich in den vergangenen Monaten intensiv Gedanken über eine Neuausrichtung von Markenauftritt, Geschäftsstrategie und Kollektion gemacht. Die Zielrichtung dabei: Fachhandel und Verbrauchern will man künftig noch besser gerecht werden. Und die wichtigste Bedingung: An den besonderen Charakteristika der Schuhe, nämlich ihrer Qualität und ihrem Komfort, wird nicht gerüttelt.
Vieles andere indes - davon kann sich der Fachhandel spätestens auf der GDS ein Bild machen - ist neu. So wurde beispielsweise die Jenny-Kollektion deutlich jünger und modischer gestaltet. Dass dies nicht nur ein Lippenbekenntnis ist, wird schon beim flüchtigen Blick auf die neuen Herbst/Winter-Modelle deutlich: Viele trendige Ballerinen und Trotteurs bestimmen das Kollektionsbild, außerdem junge Stiefeletten und Langschäfter. Stickereien, markante Ziernähte, Schnallen, Lyralochungen und aufwändige Applikationen bilden schöne und stimmige Details und unterstreichen den hochwertigen Charakter der Modelle. Die Leistenformen sind überwiegend rund und leicht kuppig; darüber hinaus bestimmen neue Karrées sowie schlanke Optiken das Kollektionsbild. "Wir haben die Kollektion nicht einfach hier und da ein wenig aufgepeppt", heißt es aus Langenfeld. Vielmehr seien nahezu 100% der Modellerie völlig neu. Darüber hinaus wurde neben der Optik vor allem die Qualität der Modelle verbessert, was sich in neuen Sohlen, einer hochwertigeren Innenausstattung und komfortablen Details wie etwa Stretcheinsätzen zeigt. Und die beste Nachricht dabei: An den Preislagen hat sich nichts geändert. Sie liegen im Falle der Jenny-Kollektion zwischen 39 Euro VK für Halbschuhe und 99 Euro für Stiefel mit Vollleder-Ausstattung. Die Modelle der Jenny-Kollektion sind in den Größen 2,5 bis 9 erhältlich; darüber hinaus werden die Weiten G bis H angeboten.

Neues von Ara

Umfangreiche Werbekampagne

Trotz Verjüngungskur sollen sowohl die Ara- als auch die Jenny-Kollektion nach wie vor die komfort-orientierte Kundin ansprechen: "Ara Shoes sind und bleiben komfortable Schuhe mit einer modischen Optik", sagt Thomas Schmies, stellvertretendes Vorstandsmitglied der Ara Shoes AG. Neu definiert und deutlich stärker voneinander abgegrenzt sind indes die Kollektionsaussagen. Ara wird auch nach wie vor als höherpreisige Marke in VK-Preislagen zwischen 49,90 Euro (Halbschuhe) und 150 Euro (Stiefel) Funktions- und Passformaspekte sowie hochwertige Materialien in den Vordergrund stellen. Jenny by Ara bietet alltagstaugliche und trendige Styles zu, so Verkaufsleiter Karsten Bolle, "fairen Preisen", die sich zwischen 39,90 (Halbschuhe) und 99,90 Euro (Stiefel) bewegen. Erweitert und noch enger auf die Schuhe abgestimmt wird in diesem Zusammenhang die erfolgreiche Taschenlinie "Ara Bags".

Auch in Sachen Öffentlichkeitsarbeit und Außendarstellung des Unternehmens beschreitet man neue Wege. Optisch aufgefrischt wurde das Markenlogo, der Papagei. Zur Unterstützung erhält der Handel mit Auslieferung der neuen Kollektion ein umfangreiches Werbemittelpaket. Begleitet wird die Einführung der beiden Kollektionen von einer Werbekampagne, die sich bereits zur kommenden GDS bis Mitte Mai durch Anzeigen in auflagenstarken Zeitschriften darstellt. Darüber hinaus sollen zur GDS im März in Düsseldorf einhundert City Light Poster an prominenten Stellen den neuen Auftritt von Ara Shoes kommunizieren.

Ein wichtiger Eckpfeiler der Ara-Strategie ist die Expansion der Shops - auch im Ausland. Nicht zuletzt aus diesem Grund wird auch die Neugestaltung der bestehenden Ara-Shops weiter forciert. Mit Düsseldorf, Köln, Trier und Berlin wurden neue Geschäfte in verjüngtem, frischem Design gestaltet. Im Ausland wurden im vergangenen Jahr Läden in Prag, Warschau und Bozen eröffnet. Zahlreiche weitere Shop-in-Shops wurden darüber hinaus überarbeitet und neu konzeptioniert.

"Wir sehen unsere Shop-Strategie nach wie vor in Zusammenarbeit mit dem Fachhandel", so Vorstand Tobias Zimmerer. Nur an Standorten, an denen sich kein regionaler Partner finden lasse, seien künftig auch in Eigenregie geführte Geschäfte denkbar.

Als starker Partner des Fachhandels sieht man sich auch im Hinblick auf die Vertriebsstrategie. Servicestärke, Nachlieferfähigkeit und konkurrenzfähige Deckungsbeiträge sind in diesem Zusammenhang wichtige Schlagworte. So wird beispielsweise das bisherige Nachlieferprogramm mit dem Sortiment "Basic" ergänzt. Dieses umfasst rund 35 ausgewählte Bestseller, die dem Handel saisonübergreifend zur Disposition zur Verfügung stehen und innerhalb kurzer Frist lieferbar sind. Nicht zuletzt damit will man den Bedürfnissen des Fachhandels sowie der Endverbraucher noch besser gerecht werden.

"Wir wollen den Marktanteil in Deutschland und den wichtigsten Exportmärkten weiter ausbauen". Mit diesem klar formulierten Ziel richtet man den Blick nicht nur auf Deutschland, sondern auch auf die osteuropäischen Länder sowie die "reiferen" Märkte in Westeuropa - darunter vor allem Italien, England und Spanien - und die USA.
Nadine L'Allemand

Seit September dieses Jahres zeigt die Langenfelder Marke mit ihrer "ständigen Vertretung" in der Bundeshauptstadt Präsenz. Der Store auf dem Berliner Kurfürstendamm folgt in seinem optischen Auftritt den Ara-Shops Köln, Düsseldorf und Prag, in denen das neu gestaltete Mobiliar Anfang diesen Jahres erstmalig zum Einsatz kam.

Auf einer Verkaufsfläche von rund 80 Quadratmetern wird dem Kunden die aktuelle Ara-Kollektion in ihrer vollen Breite präsentiert. Konzeption und Planung des Shops erfolgten in enger Zusammenarbeit mit dem Architekturbüro Unzen aus Mönchengladbach. Für den hochwertigen Innenausbau beauftragte man das Wuppertaler Unternehmen Schlechter & Co. Bereits vor dem Betreten des neuen Shops fällt die eindrucksvolle Fassadengestaltung ins Auge. Ziel war es, beide Etagen des Ladenlokals zu einer architektonischen Einheit zusammenzufassen.

Dabei wurde die Verglasung des Obergeschosses, welches Lager- und Nebenflächen umfasst, mit einem überlebensgroßen Lifestylemotiv versehen. Die beiden Außentransparente erzeugen aufgrund der Ara-roten Leuchtstreifen auch bei Dunkelheit eine hervorragende Fernwirkung. Die Kombination des Ara-Schriftzugs mit einer großflächigen Edelstahlblende kam bei allen zuletzt eröffneten Ara-Shops zum Einsatz und sorgt so für einen einheitlichen und hochwertigen Markenauftritt. Um den Erwartungen der anspruchsvollen Hauptstadtkunden gerecht zu werden, wurden auch im Inneren des Stores viele ansprechende Detaillösungen geschaffen. Einladende Anprobierzonen verströmen ebenso wie die angenehme, teilweise indirekte Beleuchtung ein entspanntes Ambiente. Wohlfühlen soll sich der Kunde aber nicht nur aufgrund des Ladenbaus. Betreiber des Shops ist das Berliner Traditionsunternehmen Leiser. Dort legt man seit jeher viel Wert auf kompetente Beratung und eine ansprechende Warenpräsentation. Kundenpflege ist hier nicht Wohlfühloasen im Großstadteinerlei Ara eröffnet Shops in Berlin und Trier. nur ein Wort, sondern wird jeden Tag in die Tat umgesetzt.

Eine weitere Ara-Shop Eröffnung wurde Anfang Oktober in Trier gefeiert. In bester Lage in der Fleischstraße präsentiert sich das Langenfelder Unternehmen auf einem nahezu identischen Flächenzuschnitt wie in Berlin. Wieder wird die Fassade durch große Lifestylemotive und die auffällige Außenwerbung aufgewertet. Auch im Innenraum erfolgte die konsequente Umsetzung der Ara-CI. Mit der Einführung des neuen Ladenbaukonzepts wurde hinsichtlich der Flächenaufteilung ein neuer Standard gesetzt, so dass sich jeder Kunde auf Anhieb in "seinem" Ara-Shop orientieren kann.

Das Ara-typische Rahmenmöbel auf der Stirnwand sorgt für eine hervorragende Tiefenwirkung. Die Materialkombination aus hellen und dunklen Hölzern mit lackierten Glasflächen erzeugt eine zeitgemäße Einkaufsatmosphäre, die der Marke Ara gerecht wird. Dafür sorgt auch eine Vielzahl technischer Details. So kommt ein ausgefeiltes Beleuchtungskonzept zum Einsatz, und es wurde viel Wert auf eine angenehme Raumklimatisierung gelegt. über ein integriertes Lautsprechersystem erfolgt eine dezente Musikuntermalung. Der Ausbau des Ladenlokals wurde mit den Teams von Larsen Indoor Shop Design sowie Schlechter & Co. realisiert. Dank der engen Zusammenarbeit verwandelte sich der Rohbau innerhalb nur weniger Tage in den repräsentativen Markenstore.

Ara-Shops sollen sich ganz bewusst vom Einerlei der innerstädtischen Einzelhandelslandschaft absetzten und dem Kunden eine Wohlfühloase bieten. Der Mix aus breitem Warenangebot, kompetenter Beratung und angenehmer Atmosphäre zahlt sich nachweislich aus. So haben bestehende Shops im Laufe der Jahre einen außergewöhnlich hohen Anteil von Stammkunden für sich gewinnen können. Dies ist in Zeiten unberechenbaren Konsumverhaltens wichtiger denn je. In Langenfeld wird man die eingeschlagene Expansionspolitik konsequent vorantreiben. über 500 realisierte Flächenkonzepte sind der Beleg dafür, dass aus einer vor 14 Jahren entstandenen Idee ein fester Bestandteil der heutigen Schuheinzelhandelslandschaft geworden ist, und schon heute sind die Planungsarbeiten der ersten Shops für 2007 abgeschlossen.

ara-Mono-Stores erreicht; 6.000 bis 8.000 Euro seien in Top-Lagen eher die Regel als die Ausnahme und vereinzelt würden auch fünfstellige Quadratmeterleistungen erreicht.
Diese Umsatzzahlen gehen nach Unternehmensangaben mit hohen Lagerdrehzahlen einher. Während eine LUG im niedrigen Zweier-Bereich im Schuhhandel als überdurchschnittlich angesehen werden müsse, liege die Lagerdrehzahl in vielen ara-Shops zwischen 3 und 4. Dies ist nur machbar, wenn sichergestellt ist, dass die benötigte Ware auch zur rechten Zeit am rechten Ort sein kann. Eines der wichtigsten Merkmale der ara-Shop-Konzeption ist daher das 'Shop-Lager'. Etwa 200 Artikelvarianten werden dort während der gesamten Saison bereitgestellt, wodurch der größte Teil der von den Shops getätigten Nachbestellungen innerhalb von 24 bis 48 Stunden am POS zum Verkauf bereitsteht. Dies verschafft dem Shop-Betreiber laut Hersteller nicht nur einen Geschwindigkeitsvorteil gegenüber dem Wettbewerb, sondern ermöglicht auch die Präsentation der Kollektion in ihrem vollen Umfang bei einer relativ kleinen Erstorder. Das Lagerrisiko bleibe so überschaubar; gleichzeitig würden hohe Abverkaufszahlen generiert.

Umfassendes Artikelangebot
Im Durchschnitt werden in einem ara-Store etwa 120 bis 200 Artikelvarianten angeboten. Allerdings wird die so demonstrierte Markenkompetenz heutzutage vom Verbraucher auch als selbstverständlich angesehen. Der Konsument ist durch die Nutzung der neuen Medien viel aufgeklärter als noch vor einigen Jahren. Letztlich erwartet er im Geschäft das gleiche Angebot wie es z.B. im Internet zu finden ist. Auch dies ist ein Grund für den Vormarsch der Markenstores.
Für ara steht fest: Wer heute als Fachhändler kein klares Profil bieten kann, wird über kurz oder lang austauschbar. Wer sein Glück in der Order von Kleinstmengen bei vielen Lieferanten sucht, kann keine Margen erzielen, die das Überleben in guten Lagen ermöglichen. Die Entwicklung bei den Warenhäusern hat im Großen belegt, was momentan auch vielen kleinen Einzelhändlern zum Verhängnis wird. Die klare Ausrichtung in Punkto Angebot und Service ist unabdingbar für das erfolgreiche Fortbestehen. ara will hierbei die richtige Unterstützung bieten.